Har du en lille kræmmer gemt i maven, så har Paradox Interactive og den forholdsvist ukendte finske udvikler Nitro Games lige et spil for dig. Sæt dig i direktørstolen for et af Europas mægtige Ostindien kompagnier og led dit firma til sejr, både militært og økonomisk i strategispillet East India Company.
Gør som far sagde
Da jeg var blot en lille purk i flyverdragt var min far direktør for et relativt stort engrosfirma. En dag ville han gerne lære mig hemmeligheden bag at være en rigtig god købmand – jeg er sikker på at alle andre fædre i hele verden har sagt det samme til deres sønner, hvilket måske er grunden til, at jeg mange år senere ikke gik i hans fodspor. For at være en rigtig god købmand skulle man, ifølge min og sikkert også din fars visdomsord, bare gå til den lokale grønthandler, købe 10 æbler for en krone stykket og derefter gå ned foran Aalborg Værft før frokost og sælge æblerne der for to kroner stykket. Næste dag havde man så tyve kroner at købe æbler for og så fremdeles… verden var åbenbart en hel del lettere at tjene penge i da jeg var lille.
Men hvorfor nu en historie om æbler? Jo fordi det er stort set hvad hele gameplayet i East India Company handler om… ikke æbler i bogstavelig forstand naturligvis, men om at købe billigt og sælge dyrt. Køb varer i forskellige byer i Inden eller langs Afrikas kyster, sejl dem hjem og sælg dem for en masse penge i Europa. Du begynder spillet med at vælge et af de hæderkronede europæiske Ostindien Kompagnier, som du skal lede – det danske ”Ostindisk Kompagni” grundlagt i 1616 er skam også med.
I din hjemhavn i Europa kan du bygge en række forskellige skibe. I starten har du kun adgang til lette krigs- og transportfartøjer, men som årene går i spillet bliver der låst op for større skibe – helt op til store linjeskibe, hvis store lasteevne og overlegne ildkraft eliminerer ideen med at sejle rundt med både krigsskibe og fragtskibe. Skibene kan i din hjemhavn læsses med en række forskellige eksportvarer – jern, våben, kul og andet guf fra det avancerede Europa. Derefter går turen ud på verdenskortet, hvor du kan sende dine skibe eller endda hele flåder af sted til fjerne havne langs Afrikas og Indiens kyster. Hver af disse eksotiske byer sælger, udover alverdens værdiløse skrammel, en specifik vare, der er yderst værdifuld hjemme i Europa. For eksempel silke, krydderier, porcelæn, dyreskind, te, diamanter, elfenben, kaffe eller guld. Når dine skibe ankommer til havnene sælger du dit europæiske skrammel og fylder lasten op med dyrt eksotisk skrammel og sejler derefter hjem hvor en fed profit venter på kajen med åbne arme.
Gider du ikke selv sidde og købe og sælge gods og vente de fem eller seks irriterende sekunder det tager hver gang du skifter fra en havn til verdenskortet (og vice versa), så kan du oprette automatiske handelsruter. Det giver dig mere tid til at fokusere på de missioner du får undervejs igennem spillet. Nogle missioner skal du løse for ikke at tabe spillet, mens andre er valgfrie opgaver, der kan give en ekstra skilling i kassen. Generelt handler alle disse missioner om enten at hente og fragte en bestemt mængde af en vare, sænke en vis mængde af fjendens skibe eller overtage afrikanske eller indiske byer. Ret ensformigt.
Men hov! Overtage byer og sænke skibe – det lyder jo straks mere interessant end en krydderi-handels-simulation. Der er kampe med i East India Company, men slet ikke så mange, som man skulle tro, for spillet er udelukkende fokuseret på søfart – så man skal desværre ikke styre landtropper. Dog er der pirater at håndtere (og dem er der en del af) og selvfølgelig også skibene fra de konkurrerende europæiske firmaer. At indtage byer er desværre en tarvelig enkel affære – byg en masse store krigsskibe og fyld dem med soldater i en by, hvor du har bygget et fort og sejl dem efterfølgende til den by du vil indtage. Søslag er straks mere interessante, da de kan afgøres i et lille realtime søslag, hvor man selv har direkte kontrol over skibene (gider man ikke det, kan man bede computeren afgøre slaget).
Har man spillet Empire: Total War og har man prøve søslagene i det spil, så vil man straks føle sig hjemme i søslagene i East India Company. Du kontrollerer dine skibe i et klassisk real-time slag, hvor du kan dirigere dem rundt mellem hinanden, give ordrer til at lade bredsiderne med forskellige typer af ammunition og så videre. Det er temmelig klassisk og egentlig også temmelig overfladisk. Dog er slagene et kærkomment afbræk fra det monotone sejl-frem-og-tilbage gameplay, der dominerer resten af spillet.
Og det bliver East India Company desværre – monotont. Det bliver meget let ensformigt at sende sine skibe frem og tilbage, frem og tilbage, frem og tilbage. Største udfordring er at sikre, at man hele tiden har penge nok til at købe den dyre last, når ens skibe når frem til fjernøsten. Men når det så er sagt, så er East India Company stadig et ganske solidt handelsspil om en historisk periode, der typisk ikke får megen plads i computerspil. Det er måske ikke et strategispil i klassisk forstand, men det er en fin gengivelse af grundprincipperne i de europæiske Ostindien kompagniers virke og er man fan af handelsspil, så er man måske vant til at de kan blive en kende ensformige i længden.
Visuelt er East India Company ganske nydeligt – i hvert fald sammenlignet med andre økonomiske simulationer. Selvom man kan accellerere tiden i spillet, så tilbringer man suverænt længst tid med at sidde og glo på et lille skib hakke sig vej over det ganske farverige verdenskort, så det er måske meget heldigt, at kortet ikke er direkte grimt. Selve søslagene er rimelige lavet i 3D uden at være super kønne. Og det er stort set al den grafik du får at fornøje dig med i East India Company. Det og så nogle skærmbilleder af de forskellige byer. Lydsiden er ensformig baggrundsmuzak, der ikke rigtig bibringer spillet noget.
Samlet set er East India Company et hæderligt handelsspil, med et snert af diplomati og krigsførelse. Er man fan af genren kan man roligt kaste sig over spillet, der i så fald vil byde på mange hundrede timers sejlads frem og tilbage mellem Europa og fjernøsten. Man skal dog være forberedt på, at det kan blive en smule ensformigt i længden. Søger man et mere militært orienteret strategispil, skal man holde sig på sikker afstand af East India Company, idet de militære elementer i spillet er alt for overfladiske.
Loading ...
